“El Cimarrón”: Un viaje, un triunfo
y una reflexión

Por Javier Santiago
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Trofeo otorgado al filme puertorriqueño “El Cimarrón” como Mejor Película del VII Tulipane Latino Arts and Film Festival celebrado en Holland, Michigan. (Foto Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Una cosa es triunfar en casa… otra es en terreno donde no se conoce a nadie.

Eso, en parte, es el sabor que genera la reciente victoria de la película puertorriqueña “El Cimarrón” en el VII Tulipanes Latino Arts and Film Festival celebrado en la ciudad de Holland, en el estado de Michigan.

Allí donde los boricuas no son numerosos, y donde poco se sabe de nuestra historia e idiosincrasia, un filme puertorriqueño, basado en una historia de amor entre esclavos en el año 1809, se llevó la palma del triunfo sin contemplaciones ni ay benditos.

Un jurado compuesto mayormente por anglosajones y por latinos de ascendencia mexicana, conocieron la historia del esclavo cimarrón Marcos Xiorro, descubrieron su profundidad e hicieron de ellos su tragedia.

En el marco de competencia, producciones de países como Chile, Argentina, Brasil, Perú, México, Guatemala y Estados Unidos fueron consideradas por el jurado. Pero el filme boricua tenía los ingredientes que cautivaron sobremanera.

“Yo no sabía de esta historia de esclavos en Puerto Rico”, supo decir uno de los miembros del jurado el día en que se nos entregó la presea de Mejor Película del Festival.

Hasta ese momento, seguramente ella contaba con un marco de referencia sobre el boricua un tanto limitado. Tan limitado como ir de Ricky Martin y Jennifer López a un “West Side Story”. Ante ello, “El Cimarrón”, mas que una película fue una invitación al aprendizaje. “Uno vive creyendo que lo único que sucedió con este tema se dio aquí durante la guerra civil. Pero esta película es como un recordatorio de que la historia va más allá de lo que aprendemos en la escuela”, expresó.

Y así es…

Si hubo tan solo una experiencia que resultó valiosa de nuestro viaje al Festival, fue la que se produjo al concluir cada exhibición de “El Cimarrón” en Holland.

Con el tiempo medido, las preguntas y respuestas del público, sobre la producción iban desde el tema histórico hasta el cinematográfico.

El triunfo de “El Cimarrón” trascendió en los medios noticiosos de la ciudad de Holland en Michigan. (Foto Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Tal y como sucedió en el Pan African Film Festival de Los Angeles y en el Festival Latino de Chicago, una vez mas, el público cuestionaba el periodo colonial que vivió Puerto Rico bajo España, indagaba sobre el debate de la esclavitud y reaccionaba a la defensa peninsular versus el naciente orgullo de la identidad criolla. Este público, mayormente caucásico, de ascendencia europea, sumamente conservador, ahora parecía entender mejor esas imágenes que a veces se cuelan en los medios sajones que muestran a una multitud de boricuas reunidos en la Quinta avenida de Nueva York batiendo banderas a diestra y siniestra.

Y si bien para ellos, la historia los mantuvo inmóviles en sus butacas durante la exhibición del filme boricua, la producción en su aspecto técnico también fue merecedora de elogios.

La fotografía de Jaime Costas, las actuaciones del elenco, la proyección en alta definición y la musicalización de José “Pepe” Ojeda fueron destacadas por los espectadores presentes en tres funciones.

“Yo creo que uno de los elementos que mas añade a esta película es la música que es hermosa”, expresó un cineasta que asistió a la primera función de “El Cimarrón” en el Park Theater de Holland.

La dirección de Iván Dariel Ortiz también fue reconocida por los presentes. Y más aún, el propio Festival le otorgó el premio de la empresa Kodak Eastman por su labor sobresaliente en éste, su segundo largometraje.

En los actos oficiales de apertura, donde se anunció la selección del jurado, tuvimos a bien aceptar el premio a nombre del cine que una nueva generación de boricuas está realizando en el País.

“Este premio también queremos dedicarlo a todos los latinos que no importa su procedencia, no olvidan nunca de dónde vienen ni sus raíces”, expresamos.

Afiche conmemorativo del VII Tulipanes Arts and Film Festival en el cual algunos espectadores enviaron su mensaje a los productores de “El Cimarrón”. (Foto Fundación Nacional para la Cultura Popular)

El aplauso a esta dedicatoria fue sonoro en la actividad de entrega de premios. Pero la victoria de “El Cimarrón” fue mucho más que un galardón. Y es que la razón de ser de este Festival se concentra en reafirmar el valor de lo nuestro con ejemplos de superación.

Ese cine que se hace en nuestros países, con sus mil y una limitaciones, y que en la mayoría de los casos la crítica especializada le exige más que a ninguno, aunque lo ignoremos también es mensaje y ejemplo para la juventud latina que atraviesa el camino de la diáspora en escenarios del Norte. Son jóvenes que pueden ser inmigrantes o residentes ilegales, y que ante mil contradicciones se debaten entre dos mares.

Como bien supimos en Holland, la deserción escolar entre latinos es sumamente alta. Los jóvenes son hijos de padres que en la mayoría de los casos tienen dos empleos para sostener la familia. Sin ellos en el hogar, al cumplir los 15 años muchos desertan las aulas para insertarse en el mundo de las gangas étnicas que existen por esos lares.

Para el visitante, dar con ese mundo a simple vista parecería imposible. Después de todo, el casco de esta ciudad fundada por holandeses a mediados del siglo XIX y donde se enclava la sede de Hope University es como una pintoresca postal que ilustra serenidad y orden.

Mas dentro de ese escenario la realidad de la deserción latina, así como el impacto de las políticas de inmigración – aunque muy soslayadas - también coexisten. Y como tal los organizadores del Festival han tomado la iniciativa de combatirlas por medio de una actividad cultural. Utilizando las artes - en sus distintas manifestaciones – como ofensiva, se logra educar a todos en la comunidad, reivindicando así la imagen latina.

En esa ofensiva donde el cine juega un papel sumamente importante, convergen costumbres, tradiciones, y más que todo, la historia de nuestros respectivos países.

De ahí que no sorprenda que sin ser boricuas, un jurado de raíces étnicas mixtas, haya podido asimilar una historia como la que esta película cuenta.

Ciertamente es dulce el sabor de la victoria. Pero cuando ese mérito viene reforzado por cumplir con la responsabilidad social de contar una historia… entonces la honra es mayor.

Enhorabuena este galardón que recibe “El Cimarrón” y su comprometido equipo de trabajo. Y que no se detenga el empeño de hacer cine digno en Puerto Rico.

21/sept/07

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